Algodón
El algodón es una planta de la familia de las malváceas, género Gossypium. Es de gran importancia económica debido a que de sus frutos se obtiene la fibra de algodón. También se emplea la palabra algodón para referirse a la fibra.

Del algodón se obtienen diversos productos como aceite, materias primas para fabricar jabón y también pólvora, celulosa para utilizar en cosméticos, fibras para prendas de vestir, combustible para cohetes y recientemente se comprobó que el papel moneda del Euro está confeccionado íntegramente con algodón, en su mayoría importado de Estados Unidos. También el dólar estadounidense, en sus versiones más modernas, están confeccionados con esta fibra.


La fibra de algodón
La fibra es utilizada para hacer telas suaves y permeables.
El algodón es un cultivo muy valorado porque solamente el 10% de su peso se pierde en su procesamiento. Una vez que otros elementos como cera y proteína pura. Esta celulosa es ordenada de cierta manera que le da al algodón propiedades únicas de durabilidad, resistencia y absorción. Cada fibra esta compuesta de 20 ó 30 capas de celulosa, enrolladas en una serie de resortes naturales. Cuando la cápsula de algodón (cápsula de las semillas) se abre las fibras se secan enredándose unas con otras, ideal para hacer hilo.

La composición del algodón es celulosa casi pura. Su color es blanco, amarillo pálido o ligeramente rojizo. Su fibra es más o menos sedosa, fuerte en mayor o menor grado y de longitud y grueso variables. Según sea su longitud, se clasifican en el comercio en algodones de fibra corta y larga. Los primeros son de 20 a 39 mm. de largo. En cuanto al grueso, varía de 6 a 29 centésimas de milímetro por fibra. El algodón de fibra larga sirve para la fabricación de tejidos findos, muselinas y percales. El de fibra corta es más difícil de trabajar y propio para toda clase de tejidos más bastos, indianas, etc. La homogeneidad de éstas, su elasticidad, resistencia y color son las cualidades que más directamente influyen en la mayor o menor estimación del algodón.[1]

El algodón ha sido utilizado desde hace mucho tiempo para hacer ropa ligera en regiones de climas tropicales. Algunas personas afirman que los egipcios utilizaron algodón desde el año 12000 a. C., y que se han encontrado evidencia de algodón en cavernas mexicanas con edades de hasta 7000 años. Pero la referencia escrita más vieja proviene de la India.

Aunque es la fibra más común en la actualidad, fue la última fibra natural en alcanzar importancia comercial. En el siglo V a.c. ya se usaba en Grecia proveniente de la India. Aunque los antiguos griegos romanos la utilizaban para toldos, velas y prendas de vestir, en Europa no se extendió su uso hasta varios siglos después.

Lo que la hizo popular fue la introducción de la desmotadora de algodón, inventada en 1793 por el Estadounidense Eli Whitney. Esto la convirtió en la fibra más importante por su calidad y su bajo costo.

Desmonte del algodón
El desmote moderno del algodón es un proceso continuo que comienza con la recepción del algodón crudo, y termina con el embalaje de las fibras del algodón procesado. El desmote del algodón produce grandes cantidades de desperdicios sólidos en la forma de semillas (que pueden servir como alimento para animales) y los desperdicios del desmotador, emite contaminantes como polvo de algodón y pelusa. Con el fin de reducir la incidencia del gusano rosado del algodón en los desperdicios, en ciertos países, se regula estrictamente el movimiento y eliminación de la semilla de algodón y la basura. Donde permitan los reglamentos, se envía la semilla a los molinos que extraen el aceite. Se puede eliminar la basura producida por el desmotador, convirtiéndola en abono, o sujetándola a fumigación, esterilización o incineración. En algunos países se quema la basura al aire libre, causando molestias, contaminación atmosférica y problemas de olor.

El problema principal para la salud que surge del desmote se relaciona con el polvo. La exposición a niveles excesivos de polvo de algodón causa bisionosis, una enfermedad respiratoria grave. Además, el excesivo ruido puede ser un problema en esta industria.

ventajas del algodon de color
A partir del algodón blanco de gran calidad, los científicos chinos han sabido aprovechar las ventajas de la tecnología biológica, tipo la hibridación y la conversión genética, para cultivar algodón natural en diversos colores, tales como rojo, amarillo, verde o marrón. El algodón de colores reduce costes de producción, ya que elimina el proceso de tintado y estampado, y evita el daño químico que las coloraciones artificiales producen en el ser humano.
Esta nueva materia prima ha ganado adeptos desde que se introdujo en el mercado debido a su respeto por el medio ambiente. Hoy en día, el precio internacional para el algodón natural de colores es el doble o el triple del precio del algodón blanco, lo que muestra una buena perspectiva de mercado.
El algodon es la fibra mas usada en textil en el mundo.
Es una fibra absorvente, resistente al calor, lavable incluso es mas resistente humeda que seca, no se apolilla ni se apelmaza y no acumula electricidad estatica. El algodon se obtiene de la borra que recubre las semillas del algodonero.
Con algodon se confeccionan telas agradables al contacto con la piel, y que no produce irritaciones.

Desventajas del algodon de color.
una de las desventajas es la luz solar, porque las prenadas de color blanco o en tonos pastel se pueden tornar amarillas con una prolongada exposicion al sol.
Se deben tener en cuenta que el algodon siempre encoje un poco en los primeros lavados.
Se arruga facilmente, pero se compenza mezclandolos con otras fibras como el poliestileno y con procesos especiales en el acabado por medio de resinas.
La calidad del algodon se basa en su finura, pureza, brillo. Mientras mayor es el largo de las fibras, mas fino, resistente y homegeneo es el hilo.
Los algodones finos se destacan por la difusion y evaporacion del sudor.